يعد الـترانزستور الذي تم إنتاجه في عام 1947 والمكون من شريحة صغيرة من مادة نصف ناقلة هي بلورات الجرمانيوم ملحمة على صفيحة معدنية وشعرتين رقيقتين من الذهب تبعدان عن بعضهما 2 من ألف من البوصة (2.5381سم) وصلا بعضهما إلى بعض برباط معدني بمنزلة قاعدة مشتركة. والذي ولد تضخيماً بنسبة 50 ضعفاً حين جرى تمرير التيار فيه، يعد الخلية الأساسية في بنية شرائح الكمبيوترات.
في منتصف خمسينات القرن العشرين أنتج أول كمبيوتر قادر على القيام بـ 5000 عملية جمع في الثانية ، كان يزن حوالي 30 طناً ويحتل مساحة تزيد عن 100 متراً مربعاً .
وفي عام 1968 أنتجت شركة إنتل أول شريحة ذاكرة تستطيع أن تخزن كيلوبايت كامل (1023بت وهو يعادل 25 كلمة مؤلفة من خمسة أحرف).

حصل التطور الكبير عندما أنتجت إنتل عام 1971 "الكومبيوتر الصغري المبرمج على شريحة microprocessor    الذي عرف باسم 4004 . بالمقارنة مع كمبيوتر منتصف الخمسينات فإنّ مساحة الكمبيوتر 4004 لعام 1971 لا تتجاوز السنتمترات المربعة، وسرعته 0.06 ميبس .
الـ "مبس" هو مقياس القدرة الحسابية للكمبيوتر، ويحدد بعدد ملايين التعليمات التي يمكن للحاسوب تنفيذها في الثانية الواحدة : (Millions instruction per Second MIPS)   والقدرة الحسابية للكومبيوتر من أبرز اتجاهات تطور الحاسوب.
قد يقول قائل وهل يحتاج الإنسان للقيام بهذا العدد الكبير من العمليات الحسابية في آن واحد؟
وللإجابة على هذا السؤال نذكر بحادثة الوزير مخترع لعبة الشطرنج وملك الهند شيرهام، الذي سأل الرجل أن يحدد أية مكافأة يشاء. فقال الوزير: " أسألك يا صاحب الجلالة أن تعطني حبة قمح عن المربع الأول في رقعة الشطرنج، وحبتين عن المربع الثاني.. وهكذا، فيتضاعف عدد حبات القمح في كل مرة حتى يكتمل حساب الحبات عن مربعات اللوحة الأربعة والستين."
كم من الوقت ستستغرق عملية العد؟ قد يستغرق الصف الأول أربع دقائق؛ إنما لإنجاز العد حتى نهاية الصف الثاني نحتاج إلى ثماني عشرة ساعة عد، ولإنهاء العد حتى نهاية الصف الثالث نحتاج إلى 194 يوماً ويكون عدد الحبات قد تجاوز العشرة ملايين بكثير .. والوصول إلى المربع الأخير في اللوحة معناه وضع أكثر من 18 مليون تريليون حبة ، أورد بيل غيتس في كتابه "طريق المستقبل" الرقم التالي كنتيجة لعملية حساب عدد حبات القمح /18446744073709551615/ .. إذا أردنا القيام بعملية الحساب يدوياً ، فإننا نحتاج إلى العدد الكبير من العمليات الحسابية، والكثير الكثير من الوقت.. أما الكومبيوتر فيجري هذه العمليات، بعد إدخال المعادلة المناسبة ضمن البرنامج الملائم خلال ثوان معدودات..
وقس على ذلك من مسائل إطلاق الصواريخ ، وتصميم المعدات، وتصميم الأبنية..الخ.

تطورت القدرة الحسابية للكمبيوترات، إذ ارتفعت هذه القدرة في الكمبيوترات الكبيرة "من حوالي نصف مبس (خمسمائة ألف عملية في الثانية) في أوائل الستينات، لتصل إلى أكثر من 10 مبس (عشرة ملايين عملية في الثانية) في أواخر القرن العشرين."(2)

ثم تسارعت عملية تطور تكنولوجيا إنتاج الكومبيوتر فأنتج في أواخر القرن العشرين جهاز كمبيوتر يعتمد معالج بنتيوم يقوم بـ 300 مليون عملية في الثانية. وأصبح بمقدور جهاز الكومبيوتر ، على سبيل المثال، مسح دائرة المعارف البريطانية المكونة من 30 مجلداً في 44 مليون كلمة خلال ثانيتين فقط .
ربما لم يشهد التاريخ زمناً تغيرت فيه التكنولوجيا بهذه السرعة..
إذا عدنا بالذاكرة إلى مباريات السباق الأولى لوجدنا أنّها كانت تقاس بالدقائق، ثم بالثانية، ومن ثم أصبح يحدد الفائز في الجزء من مئة من الثانية، هتفنا يا لها من دقة.. والآن "بدأت المختبرات في تشغيل ترانزستوات تحسب أزمنة التحويل فيها بمقياس الـ "فيميتو ثانية" Femto second  أي ما يوازي 1/1000000000000000 ثانية (واحد من ألف تريليون ـ مليون مليار ـ الثانية . وهذا الزمن أسرع بمقدار عشرة ملايين مرة من زمن تحويل ترانزستورت المعالجات الحالية. العمليات الحسابية التي تستغرق يوماً لن تستغرق أكثر من عشر ثوان".(3)

تطمح وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" لبناء كمبيوتر عملاق عام 2010 له القدرة على إنجاز "مليون بليون" عملية حسابية في الثانية.